η συγκέντρωση των εποχιακών Αγιοβασίληδων έξω από πολυκατάστημα, η σύλληψή τους και η δημιουργία του ‘Brotherhood of Father Christmash and Santa Clauss trade union’

Το πνεύμα των Χριστουγέννων αγγίζει τους πάντες, παιδιά και μεγάλους. Ωστόσο, δεν επηρεάζει κάποιους μεγάλους και επώνυμους εργοδότες, που εκμεταλλεύονται την εορταστική ατμόσφαιρα για να κερδοσκοπήσουν εις βάρος των εργαζομένων Αγιοβασίληδων.

Τις μέρες των Χριστουγέννων, πολλοί εργάζονται για ένα μεροκάματο ντυμένοι ως Αγιοβασίληδες. Κάθονται με τις ώρες έξω από πολυκαταστήματα, σε δρόμους και σε πλατείες μέσα στο κρύο και τη βροχή, συχνά φορώντας άβολες και κουραστικές στολές.

Τι θα συνέβαινε αν αυτοί οι κακοπληρωμένοι εργαζόμενοι, αποφάσιζαν να κατέβουν σε μια κινητοποίηση προκειμένου να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους;

Η απάντηση δόθηκε το 1969 στο Λονδίνο. Στις αρχές Δεκέμβρη, ο αμερικανός ακτιβιστής Εντ Μπέρναν και 50 περίπου εποχιακά εργαζόμενοι ως Άγιοι Βασίληδες, δεν άντεξαν άλλο τις συνθήκες εργασίας τους και αποφάσισαν να διαμαρτυρηθούν.

Αρχικά, ξεκίνησαν να μοιράζουν προκηρύξεις με τα αιτήματά τους μαζί με δώρα στα παιδιά, έξω από το ιστορικό εμπορικό κέντρο Whiteley’s, στο Bayswater.

μια επιτυχημένη κινητοποίηση στην καρδιά του Λονδίνου

Όμως η απήχηση της κινητοποίησης δεν ήταν μεγάλη. Τότε πήραν την απόφαση να μεταφέρουν την καμπάνια τους σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία της πόλης: στο Selfridges στην Oxford Street.

Μόλις έφτασαν έξω από το πασίγνωστο εμπορικό κέντρο , άπλωσαν το πανό τους και με τη συνοδεία ντουντούκας, ενημέρωναν τους περαστικούς και τους πελάτες για τα προβλήματα του κλάδου.

Η παρουσία τους έκανε αίσθηση και όλοι οι περαστικοί, μικροί και μεγάλοι, εκδήλωναν την συμπαράστασή τους και την πλήρη αλληλεγγύη τους στους κακοπληρωμένους ΑγιοΒασίληδες.

Δυστυχώς το κλίμα των Χριστουγέννων δεν άγγιξε τους υπεύθυνους του πολυκαταστήματος που θεώρησαν πως η κινητοποίηση δεν συμβάδιζε με την καταναλωτική διάθεση των άγιων αυτών ημερών. Έτσι, κάλεσαν την αστυνομία και δώδεκα Άγιοι Βασίληδες συνελήφθησαν για παρακώλυση συγκοινωνίας.

η δημιουργία σωματείου και τo πρόστιμο

Η σύλληψη αυτή ώθησε τους εργαζόμενους του κλάδου να οργανωθούν καλύτερα. Λίγες μέρες μετά την Πρωτοχρονιά του 1970, το σωματείο ‘Brotherhood of Father Christmash and Santa Clauss Union’ ήταν γεγονός.

Μάλιστα, στο καταστατικό υπήρχε αναφορά που απαγόρευε ρητά σε οποιοδήποτε μέλος να ισχυριστεί ότι είναι ο μοναδικός και αληθινός Άγιος Βασίλης και δημιουργούσε μια θέση γενικού γραμματέα με τον τίτλο ‘Υπέρ-Άγιος’.

Παραταύτα, οι δώδεκα συλληφθέντες καταδικάστηκαν σε πρόστιμο 10 λιρών ο καθένας, συν 2 λίρες για έξοδα (περίπου 160 λίρες σε σημερινή αξία). Η εμφάνιση του Εντ Μπέρναν, ντυμένου ως Άγιος Βασίλης στο δικαστήριο, δεν έπεισε τον δικαστή Έντουαρντ Ρόμπι για το δίκαιο των αιτημάτων τους.

Ωστόσο, οι συνθήκες εργασίας των ΑγιοΒασίληδων βελτιώθηκαν αισθητά τα επόμενα χρόνια, μιας και η έκταση του θέματος θεωρήθηκε δυσφημιστική για τα μεγάλα πολυκαταστήματα.